MEXICO DF (Reuters) - El mexicano Grupo Bimbo, el tercer mayor productor mundial de pan, reportaría un aumento del 7 por ciento en su utilidad neta del primer trimestre, apoyado en un crecimiento sostenido en ventas en sus principales mercados.

Un sondeo de Reuters entre cuatro analistas arrojó una estimación promedio para la utilidad neta de Bimbo de 734 millones de pesos (66 millones de dólares), frente a los 686 millones de pesos de igual periodo del año pasado.

Durante el trimestre, la compañía subió algunos precios en México sin ver afectado su volumen de ventas, mientras que en Latinoamérica, en especial en Brasil y Venezuela, está viendo los resultados de un agresivo aumento de las rutas de distribución, dijeron los analistas.

"Vamos a ver un crecimiento razonablemente bueno en las tres regiones (principales, México, Estados Unidos y Latinoamérica), más normalizados en Estados Unidos y creciendo a tasas muy fuertes en Latinoamérica," dijo a Reuters Joaquín Ley, analista de Santander Serfin.

Eduardo Estrada, analista de Banamex Casa de Bolsa, dijo en un reporte que estimaba un incremento en las ventas de un 5.3 en México, de un 6.5 por ciento en Estados Unidos y de un 15 por ciento en América Latina.

La empresa habría sido presionada, como en trimestres anteriores, por los altos precios de materias primas como el trigo, pero los habría compensado con coberturas a futuro y un mayor control del gasto operativo, agregaron los especialistas.

Bimbo, que fabrica unos 5,000 productos de panadería y repostería, tiene operaciones en 17 países de América y Europa. La compañía divulgará sus resultados trimestrales el 26 de abril.