TRAVERSE CITY, EEUU (Reuters) - Ford, el segundo mayor fabricante estadounidense de vehículos, comenzará el jueves a producir su nuevo subcompacto mundial, el Fiesta, un lanzamiento clave en momentos en que la empresa busca reducir mundialmente sus costos de manufactura y desarrollo.

Ford Motor Co, que reportó una pérdida de 8.700 millones de dólares en el segundo trimestre, ve al Fiesta como un ejemplo de sus esfuerzos de desarrollo de productos, que incluyen una plataforma mundial para su modelo compacto Focus, que ha sido fabricado en diferentes plataformas.

Las plataformas globales pueden reducir los costos totales de desarrollo y de compra, mientras que permiten distintos colores interiores y exteriores y otras opciones, dependiendo de las preferencias regionales de los consumidores.

Mediante el uso de la plataforma del Fiesta, Ford apunta a fabricar mundialmente cerca de 1 millón de automóviles por año dentro de los próximos cinco años.

El Fiesta, lanzado en 1976, ha sido líder en ventas en Europa durante las últimas tres décadas y es fabricado para el continente en la ciudad alemana de Colonia.

La compañía invirtió 455 millones de euros (718,4 millones de dólares) para actualizar las operaciones en Alemania, y espera fabricar 148.000 Fiesta en el 2008. Cuando la planta e Colonia alcance su máximo de producción, fabricará más de 1.900 Fiesta y Fusion al día en tres turnos, anunció Ford.

La automotriz planea comenzar la producción del Fiesta con diseño europeo en enero en una planta en España. La producción en el mercado asiático comenzará durante el 2008 en Nanjing, China y en Rayong, Tailandia.

Ford planea convertir en diciembre su planta de camiones en Cuautitlán, en México, para comenzar a producir a inicios del 2010 modelos Fiesta de cinco puertas o sedanes de dos puertas para el mercado norteamericano.

El lanzamiento en Norteamérica es crucial ya que Ford carece de un subcompacto para competir con el Yaris, de Toyota Motor Corp ; el Fit, de Honda Motor Co Ltd ; y el Versa, de Nissan Motor Co .

(Reporte de David Bailey, Editado en español por Juan José Lagorio)