Por Pratima Desai y Michael Taylor

LONDRES (Reuters) - Los precios del cobre cayeron el martes en un clima de cautela, ya que los inversores vendían el metal antes del inicio de un encuentro de la Reserva Federal de Estados Unidos y de nuevos datos económicos del país.

El cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME, por sus siglas en inglés) cerró a 6.460 dólares la tonelada desde 6.550 dólares al cierre del lunes, cuando subió por los fuertes indicadores manufactureros de Estados Unidos y China.

El cobre para entrega en diciembre subió 1,10 centavos para finalizar a 2,9560 dólares la libra en la división de metales COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York.

La Fed comienza el martes un encuentro monetario de dos días. Los inversores se centran en qué podría decir el banco central sobre el crecimiento económico y la dirección futura de las tasas de interés oficiales.

"Si la Fed revela un poco una tendencia, señalando que el relajo en las condiciones monetarias están llegando a su fin, eso podría suscitar otro avance en el dólar y podríamos ver otra caída en los precios de las materias primas", dijo Edward Meir, analista de energía y metales de MF Global en Nueva York.

"Todos están cortos en dólar y largos en materias primas", aseguró.

El mercado también espera el reporte mensual del empleo que el Gobierno de Estados Unidos dará el viernes.

"Si la tasa de desempleo supera la barrera psicológica de 10 por ciento, eso podría golpear a la confianza financiera (...) pero dados los números manufactureros de ayer, el número del desempleo podría ser mejor de lo previsto", agregó Meyer.

Se proyecta que la tasa de desocupación se ubicó en el 9,9 por ciento en octubre desde 9,8 por ciento en septiembre. Las nóminas no agrícolas de las empresas habrían caído en 175.000, contra una reducción anterior de 263.000.

Operadores dijeron que el dólar a un máximo de un mes frente a una cesta de monedas también estaba afectando a los metales básicos, los que se vuelven más caros cuando la divisa estadounidense se fortalece.

Datos oficiales mostraron el martes que los pedidos recibidos por las fábricas estadounidenses subieron en septiembre levemente más de lo esperado.

Las órdenes aumentaron un 0,9 por ciento tras una baja del 0,8 por ciento en agosto, dijo el Departamento de Comercio.

El aluminio cerró en 1.908 dólares desde 1.915 dólares del lunes. Más temprano, el metal alcanzó 1.883 dólares, su menor nivel desde el 15 de octubre.

El zinc finalizó a 2.180 dólares la tonelada desde 2.195 dólares el lunes, el plomo a 2.270 dólares desde 2.298 dólares, el níquel a 17.800 dólares desde 18.060 y el estaño a 14.790 dólares desde 14.775 el lunes.

(Editado en español por Mónica Vargas)